R is for the Ring
忍耐，是一種美德。Arthur Pendragon，十七歲又二十一天，對於這句父親從小叨念的名言一向深信不疑：他忍著不向父親撒嬌，不去詢問母親的往事；忍著畫畫的興趣，忍著長久以來的孤獨。比同齡的孩子更擅長忍耐這點，曾經讓他倍感驕傲。
然而如今，距離他同時失去忍耐與「美德（virtue）」的時間，只剩十分鐘。
然後，他會失去很多很多次。
但他並不在乎。
一切得從新年第二天晚上說起。一切都因為Merlin Emrys。
Kilgharrah離開Merlin的小閣間後，留下坐在床沿沉默的兩人。Arthur小心翼翼地觀察Merlin，後者頭低低的，盯著地板的雙眼閃爍金芒，長腿伸直抵著地面，兩手抓著被單，不自覺握成拳頭。
Merlin很生氣。雖然他一句話也沒說，但空氣飄起了極輕極輕的煙硝味，屋子裡的暖爐發出不尋常的嗶剝聲。
Arthur之前只看過Merlin生氣兩次，兩次都與他有關：一次是他的隊友自作主張把Merlin拉到廁所想要來個震撼教育，一次則是他癲癇症發作自暴自棄、意志消沉的時候。這次發怒自然也和他脫不了關係，Arthur深知這點，但現在Merlin的魔法已不似以往猛突躁進、呈放射狀態，而是迴繞在Merlin四周，形成無數道金色的細線，讓他的肌膚閃閃發光。這種隱而不發的怒氣反而更難掌握。
窗外不遠的樹林裡傳來不知名鳥類的鳴叫，劃破沉重的安靜。Arthur嘆口氣，伸手搭在Merlin側腰上，想安撫他的不快。
金色線絡立刻往他手掌聚集，形成一小處光源。Arthur眨了眨眼睛，掌心試探性地上移幾公分，魔法又緊緊跟隨他。他一臉不可置信，又覺得有趣，想要分享這個發現；但瞥了Merlin一眼後，看對方似乎完全沒察覺到，而且表情嚴肅的樣子，只好話鋒又轉回來。
「嘿。為什麼那麼生氣？」Arthur喃喃地問，姆指無意識地在Merlin腰間畫圈。
Merlin咬了咬嘴唇，頓了一會才抬頭與Arthur對視。
「我才覺得奇怪，為什麼你不生氣，Arthur？不是你做的事，卻是你來承擔──這一點也不公平！」
Merlin的臉上寫滿擔心和氣憤，眼睛還因為語調激動而顯得濕潤。
「我不喜歡有人拿命運來威脅你，我不喜歡，我討厭這樣。」Merlin一個字一個字重重地說，說的好像是發生在他自己身上的事一樣。
「Merlin……」Arthur舉起手，舉到一半時本想收回，但最後還是忍不住去揉Merlin的頭髮，揉完停在Merlin的耳朵上。瞬間光源又集中在那裡。
（這個人不論是他自己還是他的魔法，都這麼這麼在乎我啊。）
這麼想著的Arthur，胸口突然間湧現難以言喻的複雜情感。受寵若驚、不信、害怕、甜蜜、親暱。想要為對方奉獻一切。
想把自己全部交給Merlin。全全的信賴，澈底的忠誠。
想讓Merlin高興。
「……你難道感受不到這種任人擺佈、無法逃脫的無力感嗎？」被Arthur像安撫小寵物一樣摸頭摸耳朵，Merlin突然意識到自己的情緒失控，莫名不好意思起來，拍掉Arthur的手。大概是因為角色互換了覺得不習慣吧，Arthur想。以往都是Merlin擔任安慰人的角色。
但不得不承認那很有用。Merlin重重吐了口氣，像洩了氣的皮球，憤怒的火焰瞬間化為零星的懊惱。
「我當然知道命運這種東西有多麻煩。那就好比……你坐困其中，只能按照既定的人生路線走，一切改變都徒勞無功；有時甚至會懷疑『命中注定』這件事，到底是好是壞。」Arthur聳聳肩說。
「哇噢。」Merlin挑眉，手肘頂了頂Arthur胸口：「你看書的？」
他用肩膀輕輕回撞Merlin一下：「才不是。我腦中自然迸出來的。」
這是事實，彷彿很久以前就有人這麼對Arthur說過，並且深植於他的記憶裡，讓他脫口而出。
「總之，Merlin，我沒關係。我不會逃避。」
「Arthur，我不是在說你逃避……」
「只要你能一直在我身邊，其它我不在乎。」Arthur直盯著Merlin：「我不會讓你遭受到任何不幸的。我一定要打破詛咒。」
「我當然會一直在你身邊，和你一起開門……」像是想起什麼，Merlin突然臉紅起來：「噢對，說到詛咒……所以我真的是你最喜歡的人？」
不僅是最喜歡，而且還是初戀。所以才會有詛咒生效的危機。亞瑟在心底重申。
「老天，那個數學公式，Merlin，公──式。」Arthur翻了一個白眼，跟著Merlin臉紅：「還有剛剛在Kilgharrah面前也親口說過。事實上，我已經不曉得在你面前明示暗示多少次了。」
聚集在Merlin四周、最終被Arthur手掌吸引的魔法驟然消失；準確一點地說，它像是重新滲入Merlin身體深處，不再自顧自地發光。Arthur鬆口氣之餘又有一點點失望。
「噢。公式。那個真的很有創意。」Merlin笑了一下，還不死心：「所以你最喜歡我？」
但他覺得其中一片魔法似乎遺落到自己身上，沁入皮膚底層，使他不由自主發熱，不論是身體還是腦袋。強烈地想要緊緊地圈住Merlin，讓他成為自己的一部份。或者成為他的一部份。
Arthur雙手繞到脖子後方取下項鍊，招手意示Merlin，Merlin雖然滿臉疑惑但還是低下頭，讓Arthur幫他戴上。輕觸對方後頸的同時，Merlin兩排過長的睫毛微微顫動，讓Arthur不由得吞吞口水。
Merlin再次坐直身時，他的鎖骨下方已經掛著一枚作工精良的純金戒指，由烏金的練條垂綴。
「這是……」Merlin拿起指環舉到鼻尖，撫摸戒指上層次交疊的波紋，波紋交疊的形狀從某個角度看來像是鳥的形狀。他瞇起眼睛仔細端詳。
「很久以前Morgana幫我偷偷留下來的，母親那邊傳家的戒指，她唯一的遺物。」Arthur語氣刻意淡漠地說，不想被懷念的情緒打擾。
「因為大小不符合我的尺寸，所以Morgana把戒指作成項鍊交給我。戒指的造型其實是一只隼，Morgana說那是母親家族的守護神……你知道你的名字就是灰背隼吧？所以我覺得很適合你……這條項鍊平常我不會戴，這次戴著來你家……我不知道，也許就是想送你？但如果你不喜……」
話還沒說完，Merlin就傾身親吻他。因為太過用力撞到牙齒。
「噢。」兩人都叫了一聲，然後相視而笑。鼻尖輕觸。
再試一次，這次角度完美。
Arthur雙手環住Merlin腰際，把他圈向自己。兩人不知不覺坐到床中央，而Merlin跨坐在Arthur的併攏的腿上。
「所以，嗯，對，Merlin Emrys，我最喜歡你。而且你是第一個。滿意了嗎？確定了吧？」從嘴唇到鼻尖到額頭，再從額頭親到顴骨到耳垂，最後Arthur在Merlin脖子上說話，「不要再讓我說第二次了。」接著不停親吻Merlin頸窩的脈搏。
「噢，那我也只好最喜歡你了，Arthur。」Merlin環住Arthur的肩膀，伴隨笑聲的語句頑皮可愛到讓Arthur想立刻將他撲倒在床上打滾。
「是說我們在開門之前……至少要真正做一次？我的意思是真正的，你知道，不只是……反正你老爸是這麼強烈建議。我覺得你爸爸的話真的很有道理。」
「嗯，我爸要我和心愛的女孩子睡……」
「所以呢？你真的有心愛的女孩人選嗎？」
「不，我只是在想像你穿裙子的樣子……」
「哦，Merlin，我會讓你後悔說我像女孩子的。」
於是，一切都因為Merlin Emrys。
雖說要認真做一次，但他們其實都沒仔細考慮過所謂「認真做」到底會到什麼程度，什麼強度。
結果幾乎迫使他們瘋狂（也許準確的說，是精盡人亡）。
Arthur從沒想過自己會變成這樣，整個過程中一直呈現微醺的狀態，像漂浮在半空中又彷彿海岸的浪沫搖盪不已，只有碰觸Merlin的時候，才會感到真實的溫熱，才彷彿抵達岸邊。
看見Merlin裸體是一回事，但以各種角度看他全身赤裸又是一回事。而以各種角度欣賞Merlin全身赤裸，但戴著他送他的傳家戒指時，那又是完全不同層次的意義。
（我的。）
眼前一腳掛在他肩上，另一腳彎曲往旁邊分開，兩手蓋住額頭不住喘氣，汗水在細毛上反光的Merlin，則是完全不同層級的性感。
「Arthur……」Merlin兩邊手肘撐著床，掙扎地坐起身，臉上還有未褪的紅暈：「你……對我的魔法做了什麼？」
從第一波高潮裡緩過氣來後，黑髮男孩不客氣地蹬了蹬跪在他兩腿之間的Arthur，想放下腳卻被緊握著腳踝不放。
「我不知道。也許我就是討人喜歡？」金髮少年心不在焉地回應，手指和目光仍在Merlin腿間逡巡，嘴唇親點Merlin膝蓋內側，一臉眷眷不捨。像是鮮奶油一樣質地細膩，Arthur沙啞地對Merlin的身體說，以及馬鈴薯泥之類模糊不清的評價。指腹所到之處，魔法攏聚的小小光源又再度浮現，遠遠看去像是一小塊一小塊的金箔。
「才怪……」
Merlin的魔法喜愛他。喜愛他的程度超乎他想像，甚至有點愛過了頭，Arthur偷偷地想。剛剛在他手臂從Merlin背後繞過撫摸他時，那些光源隨著他帶繭的指頭搔刮Merlin兩腿之間高高翹起的長物，接著化成一小道光柱，直接竄入黑髮男孩前端鈴口處。
（啊啊啊────）極度的刺激讓Merlin整個人彈起來，往後跌躺在他身上，頭還狠狠撞到他下巴。
（嗚……）即使因此不小心咬到舌頭而留血，Arthur還是沒有停下手邊動作，本能地來回磨擦Merlin的性器，而光柱也配合他的節奏上下抽動，讓Merlin流出的透明體液頓時浸濕了大片床單；等他真正射精的時候，他已經喊不出聲音，膝蓋和大腿根部不停顫抖。Arthur也說不出話，只是不停地親吻Merlin的眉尾、眼角、耳廓、下巴、側脖和肩膀，次序紊亂，力道深重，覺得自己的身體快炸開了。
然後他讓Merlin在床上躺平，換個位置，來到他兩腿之間。等待Merlin的意識重新聚焦。
Merlin還能踢他，表示剩餘的體力還很夠。
「Merlin……」Arthur抓著Merlin的腳踝往上提一點，另一隻手拿著枕頭墊在Merlin抬起的腰部下方，身體前傾，鼻尖相點，嘴唇與Merlin的相遇。淡淡的血腥味隨著嚙咬的動作飄散開來。飽蘸情慾的目光交纏。這是接下來他們要「認真做」的前哨。
而Merlin的魔法對Arthur簡直熱愛到了極點。當Arthur的手指探入Merlin臀部時，光源隨之來到Merlin全最隱晦的地方，慢慢在Arthur指尖濕滑起來。
竟然變成了天然的潤滑劑。
「老天……」Merlin用手臂不由自主地蓋住自己的眼睛，整張臉、脖子和耳朵都泛起紅潮。Arthur知道他在尷尬。尷尬的點在於魔法變得這麼積極、野性、懇求，竟然讓他感覺非常好。Arthur知道。
因為他也感覺非常好。
儘管緊得像是要把手指絞斷一樣，Arthur還是藉由魔法的潤滑伸進第二根手指，並在Merlin調整呼吸，漸漸適應異物侵入體內的感覺後，開始輕輕抽動。
「噢……」
他永遠不會忘記在他摩擦到Merlin體內特殊的一小塊地方時，Merlin在淺藍色床單上蜷曲起來的樣子。
（我想要你快樂。）
Arthur幾乎忘了自己的需求，一心只想要取悅Merlin。他的手指記憶著Merlin的深度，快感泉源的位置，在適當的地方彎曲指節，以無情的速度來回，讓黑髮男孩忘情地低喊，眼淚不受控制簌簌流下。
「我可以看嗎？」
「……什……？」
在Merlin反應之前，他已經趴在床上將Merlin的性器從根部握住輕輕往上提，讓那還含著他兩根手指、潤澤不已的部位毫不保留地在他眼底全然呈現。
比全身肌膚稍微暗沉，但同樣質地細膩的顏色。美好的皺褶。他不會形容也沒時間形容。他只是呆住了。一開始不過出自於對Merlin身體單純的好奇心，卻在親眼看到的剎那被慾念滅頂。
接著也不知是那根筋不對，他抽出手指，在Merlin下意識合攏腿的瞬間將那裡微微撐開，然後伸出舌頭舔舐。
是的，名副其實地舔舐。
比其他地方的味道濃郁，海潮的鹹味。魔法的味道。和之前嚐到自己的體液不同。是性的味道……
「──────」
和Arthur不同的是，Merlin勃起的角度往往向上與身體平行，因此一旦射精，總會在腹部甚至胃部留下白濁痕漬；這次因為腰下還有枕頭的關係，Merlin的精液直接沾到乳尖。天然的色氣。
更不要說Merlin茫然失措的表情，性感到讓Arthur的理智全部斷線。
從一連串的前戲到正式進入時，兩人只是不停親吻，低低呻吟，沒有調情，嘴裡的句子只有彼此的名字，充滿興奮與絕望般的渴求。
等到Arthur全部都進去後，房間的老式暖爐突然嘶的一聲，停止運轉。而當他開始動時，燈泡也跟著淪陷。一切又只剩下稀微的月光，讓他們不致全盲。
Arthur時而親吻Merlin，時而拉開一點距離，凝視Merlin在他身下、因他進出而情動的模樣。他從來沒有看過那麼美好的畫面，想素描下來卻知道自己絕對抓不住神韻，想描述也無法找到正確詞彙。況且他根本不想和任何人分享。
他喜歡這個姿勢，雖然從背後進入的方式能讓他們迅速被快感淹沒（他們在不久的將來便會嘗試這個），但這樣面對面緩慢而甜密的體位更令他滿足。
說到底，他就是想看Merlin永遠不會在（也絕不讓，Arthur在心裡暗暗發誓）別人面前綻放的姿態。
想和Merlin永遠在一起。
他們趁著空檔吃光了被放在一旁早就冷掉的鹹派，一直做到快脫水才結束。
在那之後的隔天下午（因為他們睡到那時才醒），他們被Hunith嚴厲訓斥了一頓。並且特別規定他們持續到回宿舍前都不能再有性行為。
所以說，一切都因為Merlin Emrys的緣故。
忍耐，是一種美德。對一個臀部裡塞了前列腺按摩器的男人來說，能這樣端端地坐在書桌前的椅子上，抑制住腰部的震顫，Arthur絕對有資格為自己的忍耐力自豪。雖然他已經逼近臨界點了。
「你瘋了嗎？」本來還滿漫不經心一邊玩魔術方塊的Merlin，現在完全正襟危坐，眼睛瞪得大大的，一對大耳朵從根處開始紅起。「你怎麼現在才告訴我？你真的……」
Arthur不耐煩地點了點頭，微微呶嘴，身體裡的東西時不時地刷到他敏感的地方，讓他早就滿臉通紅：「我看我真的是瘋了，居然會聽信Morgan的饞言，以為你也想試試看，呃，上我的感覺。反正我也想得到……你的另一個第一次。所以你沒這個意思吧？而且我還瘋到跟她打賭，可以塞著這東西一整天，甚至晚上去踢練習賽。去他的。噢。」一下子動作太大讓Arthur膝蓋縮了一下。腳底傳來陣陣酥麻。
「……」Merlin張開嘴巴，慢慢又闔上。吞了吞口水。眼睛眨啊眨的，水汪汪的，看著Arthur一陣心癢。不過他現在根本動彈不得。
回到宿舍準備上課後，難得從美國回來的Morgana像是有預知能力似的，立刻察覺他和Merlin的關係變化，在層層套話終於獲知真相後，她煞有其事地為Arthur準備了一個深藍色，基本款，樣式簡單但效果驚人的前列腺按摩器，並且無比慎重地告訴他同性情侶一定要有來有往感情才會長久，所以……他就信了。
即使是基本款，Arthur也花了老半天，忍住前所未有的尬尷和羞恥才技術性地把它推進身體裡。因而真正明白那天Merlin的潤滑魔法有多麼重要。
「總之，我想我至少要走出房間的門才可以。不然Morgan會笑死我的。」Arthur扶著椅背，像個行動不便的老人勉強起身，接著因為膝蓋發軟，整個人跌到走近他的Merlin身上。
「Arthur，你白痴嗎？我瘋了才會讓你這樣走出房間。」Merlin的聲線異常低頻，不像生氣，卻隱含著一股決絕在裡面。
「……嗯……？」
然後Merlin也讓Arthur見識到他「認真做」起來的真實的樣子。
然後他同時失去忍耐和美德很多很多次。
而和Merlin一同開門是他十七歲又二十七天之後的事了。
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